A chamada lei antipalmada foi introduzida em 2007 e dividiu o país, foi o que levou a realizarção de uma votação pelo correio que decidirá se uma palmada administrada pelos pais em seus filhos deve continuar sendo considerada um crime ou não.

O referendo pergunta: "Uma palmada (nos filhos), como parte de uma apropriada punição dos pais, deve ser considerada um crime na Nova Zelândia?"

Os que apoiam a lei afirmam que ela dá às crianças os mesmos direitos que os adultos, enquanto que os que são contra à lei afirmam que ela criminaliza os pais.

A votação pelo correio deve ocorrer até o dia 21 de agosto, mas o resultado não obrigará o governo a mudar a lei.

A Nova Zelândia foi um dos seis países que proibiram punição corporal de crianças em 2007. O primeiro país foi a Suécia, em 1979, seguida pela Finlândia em 1983 e Noruega em 1987. O objetivo da lei foi fazer com que as pessoas parassem de usar o motivo "disciplina por parte dos pais" como uma defesa contra acusações de agressão. A medida, quando implantada, foi vista como um passo importante para combater as altas taxas de abuso infantil e assassinato da Nova Zelândia.

O governo acredita que a lei atual está funcionando bem, com a polícia processando apenas os casos graves. A Polícia da informou que investigou 13 casos entre março de 2007 e abril de 2009, com a instauração de apenas um processo.